Kim Do Cuénod est née à Hanoi, au Vietnam, en 1953. Elle fait des études de chimie à l’Université de Neuchâtel et obtient son diplôme d’ingénieure chimiste cum laude. Elle accomplit son doctorat en 1980 (médaille d’argent pour la meilleure thèse), dans le cadre de l’Institut de biologie moléculaire et biophysique de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich (EPFZ), où elle travaille en tant qu’assistante jusqu’en 1982. Elle rejoint par la suite l’Institut de recherche sur le cerveau de l’Université de Zurich en tant qu’assistante (1983-1985), puis chef assistante (1985-1998). Elle est nommée privat-docente de l’Université de Zurich en 1996.
En 1999, elle met sur pied directrice de l’Unité de recherche sur la schizophrénie (URS) au sein du Centre de neurosciences psychiatrique (CNP, Département de psychiatrie, Centre Hospitalier Universitaire Vaudois, CHUV ). Une des originalités de sa recherche réside dans l’intégration de données neurobiologiques récentes à une affection psychiatrique. Dans le cadre de l’Unité qu’elle dirige, elle a mis en place un programme translationnel « bench to bed » faisant le pont entre la recherche neurobiologique de base et la recherche clinique; elle favorise ainsi une approche interdisciplinaire et une collaboration étroite entre des spécialistes en neurosciences et des cliniciens (psychiatres, psychologues). Ce programme est ciblé sur une meilleure compréhension des causes et des mécanismes de la psychose en vue de pouvoir établir un diagnostic précoce de la maladie, développer de nouveaux traitements et mettre au point des mesures préventives.
Outre ses activités de recherche, la professeure Kim Do est également active dans l’enseignement tout comme dans la sensibilisation du grand public à la thématique des maladies psychiatriques et à la déstigmatisation des patients. Par ailleurs, elle a établi des collaborations fructueuses avec des chercheurs en aux Etats-Unis, au Canada, au Brésil, en Australie, en Chine et dans divers pays d’Europe.
Kim Do Cuénod est auteure de plus de 350 publications scientifiques, fait partie des comités éditoriaux de plusieurs revues de psychiatrie biologique, et a été sollicitée comme évaluatrice pour de nombreuses institutions, dont le Fonds national suisse de la recherche scientifique (CH), la Fondation pour la Recherche Médicale (F), The Wellcome Trust (UK), Medical Research Council (UK), National Institute of Health (USA), et National Science Foundation (USA). Elle est membre du comité exécutif de la Schizophrenia International Research Society (SIRS) et de la Société suisse de psychiatrie biologique (SSBP) ainsi que membre du ECNP Review Board (European College of Neuropsychopharmacology).
En 2006, Kim Do Cuénod a obtenu le NARSAD Independant Investigator Award de la part de la fondation américaine Brain & Behavior Research Foundation; en 2010, elle fut lauréate du NARSAD Distinguished Investigator Award décerné par cette même organisation. En 2014, elle a été nommée Membre Individuel de l’Académie Suisse des Sciences Médicales (ASSM) en raison de ses performances scientifiques exceptionnelles en médecine. En 2018, elle a été désignée lauréate du Outstanding Basic Science Award, décerné tous les 2 ans par la Schizophrenia International Research Society (SIRS), et du Elsevier Senior Schizophrenia Research Award, décerné par la maison d’édition américaine Elsevier.
Kim Do Cuénod est privat-docente de l’Université de Lausanne depuis 2000, professeure associée en recherche translationnelle en psychiatrie depuis avril 2011, et professeur ordinaire depuis février 2017. Elle est directrice de l’Unité de recherche sur la schizophrénie depuis 1999 et a été cheffe de service du Centre de Neurosciences Psychiatriques entre février 2013 et juillet 2019.
Kim Do Cuénod est membre fondateur de la Fondation Alamaya et membre du Conseil de Fondation depuis sa création en 2002.